Комиссар по сельскому хозяйству Луизианы предупреждает о сохраняющемся риске лесных пожаров: «Это буквально пороховая бочка».

Министр сельского хозяйства Луизианы Майк Стрейн наблюдает за тлеющими деревьями на участке пожара на острове Тигр в округе Борегар, 23 августа 2023 года. (Дженн Финли/Департамент сельского хозяйства и лесного хозяйства Лос-Анджелеса)

Чиновник Луизианы, который возглавляет усилия штата по борьбе с лесными пожарами, говорит, что в следующем году он попросит законодательный орган предоставить больше ресурсов, включая дополнительный персонал и самолет-заправщик, который может сбрасывать воду на пожары. Его ожидающий запрос поступил в связи с тем, что аварийные бригады пытаются сдержать крупные пожары на юго-западе Луизианы в условиях продолжающейся засухи.

Тем временем комиссар по сельскому хозяйству Майк Стрейн и губернатор Джон Бел Эдвардс в среду призвали граждан обратить внимание на запрет на сжигание по всему штату и не рекомендовали устраивать барбекю на открытом воздухе во время предстоящих выходных, посвященных Дню труда.

Оба чиновника провели вторник в ДеРиддере, округе Борегар, всего в нескольких милях от крупнейшего лесного пожара в штате. Пожар на острове Тигр, охвативший более 30 000 акров лесных массивов, в основном локализован, но пожарные все еще уничтожают горячие точки, чтобы предотвратить повторное возгорание. По словам Стрэйна, пожар в Иде, отдельное возгорание к юго-востоку от Лисвилля в округе Вернон, во вторник представлял собой более серьезную угрозу, но на гораздо меньшем и более легко управляемом участке.

Даже несмотря на то, что в некоторых частях Луизианы идут дожди два дня подряд, губернатор и комиссар по сельскому хозяйству подчеркнули, что опасность новых лесных пожаров не миновала — и не исчезнет в ближайшее время. Стрейн сказал, что необходимо от 3 до 4 дюймов, чтобы пропитать землю до такой степени, что риск возгорания сводится на нет. Без этого создаются идеальные условия для возникновения еще одного крупного пожара.

«Это буквально пороховая бочка», — сказал Стрейн.

По словам чиновников, деревья, поваленные во время ураганов Лаура и Дельта в 2020 году и Ида в 2021 году, разжигают пожары. Отвечая на вопрос, предпринимаются ли какие-либо меры по снижению риска пожара, Стрейн ответил, что типичным методом являются контролируемые предписанные сжигания для расчистки лесной подстилки. Но из-за продолжительной засухи в Луизиане предписанные ожоги запрещены на неопределенный срок по всему штату.

По словам Стрэйна, после ураганов федеральное правительство предложило лесозаготовителям компенсацию за уборку упавших деревьев и посадку новых из расчета от 400 до 500 долларов за акр. Но поскольку у фермеров не было денег, которые можно было потратить заранее, в программе приняли участие немногие.

По словам Стрэйна, пожары такого масштаба, какие сейчас происходят в Луизиане, возможно, не происходят каждый год, но он ожидает, что ежегодные чрезвычайные ситуации быстро истощат рабочую силу его департамента, а также пожарный персонал и оборудование на местном уровне. Департамент сельского хозяйства задействовал все 155 своих пожарных для тушения пожара на острове Тигр.

По словам Стрэйна, в настоящее время на местах находятся в общей сложности 1200 человек в связи с лесными пожарами. Большинство из них — местные пожарные-добровольцы и сотрудники службы экстренного реагирования из-за пределов Луизианы, которые входят в региональную оперативную группу Службы лесного хозяйства США. Подразделения Национальной гвардии из Луизианы и соседних штатов предоставили вертолеты и самолеты, входящие в состав воздушного компонента, используемого для борьбы с пожарами.

Стрейн сказал, что в следующем году он попросит законодательный орган выделить деньги, чтобы его ведомство могло закупить авиацистерны, бульдозеры, щеточные грузовики и дополнительное оборудование.

«Нам необходимо увеличить то, что у нас есть, и увеличить персонал», — сказал он. «Потому что я хотел бы вам сказать, что в следующем году мы с этим не столкнемся, но я говорю вам, что в следующем году нам нужно быть к этому готовыми».

Губернатор ясно дал понять, что, хотя запрет на сжигание барбекю на территории штата не распространяется на барбекю, он предпочел бы, чтобы жители не использовали грили в праздничные выходные, которые также знаменуют начало сезона студенческого футбола и охоты на голубей.

«Мы знаем, что исторически многие пожары начинаются именно так, и мы просто не можем иметь больше пожаров, чем это абсолютно необходимо», — сказал Эдвардс.

Университет Луизианы в Лафайете запретил все формы приготовления пищи на открытом огне во время субботнего футбольного матча против Северо-Западного штата, сообщает Acadiana Advocate. Генераторы по-прежнему будут разрешены в зонах задних ворот, если они подняты над землей.